一支湖笔里的巾帼匠心

张小凤出身湖笔世家，上世纪二三十年代善琏“户户出笔工”岁月里，她的祖母便是镇上众多笔工中的一员，笔墨的基因，早已融入她的血脉。为谋生计，她拜善琏湖笔厂技术骨干沈雪英为师，开始学习制笔技术，七年时间里先后跟随四位师傅学艺，练就了一身过硬本领。

技艺传承离不开家庭的托举。上世纪九十年代，张小凤在蔬菜市场做生意，收入虽比做笔来得快，但“学得一身制笔技艺却用不上”的遗憾始终萦绕心头。夫妻俩一边做蔬菜生意、一边坚持做笔，把做好的毛笔拿到外地乡镇销售，一支笔五毛、一元，赚得远不如卖菜多，却乐此不疲。2004年，夫妻俩在湖州城里创办了吴兴蔡氏笔庄，开启了湖笔事业的崭新篇章。

多年后，儿子蔡新乔大学毕业后投身湖笔产业，家庭分工迎来新升级：张小凤负责新品研发和工艺把关，丈夫负责把好“生产关”、让创意落地，儿子则通过电商平台打响品牌、扩大销路。一家人各司其职，将三代传承的湖笔技艺推向了更广阔的天地。

湖笔制作讲究“尖、齐、圆、健”四德，一支湖笔要经过择料、水盆、结头、装套等120多道工序，才能达到“尖齐圆健良有方”的境界。张小凤说，这不仅是制笔标准，更是湖笔制作人的准则——“技艺要精尖，见贤要思齐，处事要周全，身心要强健”。

“水盆”工艺是湖笔制作中最艰苦的工序之一。女笔工需长年保持固定姿势，腰部损伤、胃病是行业通病；双手长期浸泡在水中，夏天手指溃烂，冬天冻疮、风湿也是常见。然而从踏进这行起，张小凤已在水盆边坚守了四十多年。

这份坚守源自热爱。湖笔自古有“男做择笔、女做水盆”的传统，水盆工序考验细心、耐心与灵巧，女性优势在此得以充分展现。张小凤不仅将这一“女人活”做到极致，更以女性特有的细腻触感和审美敏锐，研发出《五色云开》《书香门第》等创新产品，《五色云开》一举拿下第十一届中国（浙江）工艺美术精品博览会金奖与乡村工匠名师最佳作品奖，《书香门第》获评第七届浙江省工艺美术大师作品，让一支支湖笔蜕变为独一无二的艺术品。四十余年来，张小凤从未停止过创新的脚步。传统湖笔笔帽和笔杆容易脱落，她反复试验，发明了像钢笔一样可螺接固定的笔杆结构，获得了国家实用新型专利和发明专利。她花5年时间攻克芙蓉树皮炼丝技术，根据书法家笔法调整笔头配比，制笔这些年累计取得专利60余项。

2009年，张小凤注册了“张小凤”商标，以自己名字命名的湖笔品牌正式诞生。“张小凤”牌湖笔选料考究，生产羊毫择取杭嘉湖一带优质山羊毛，笔毛按等级细分为四十多个品种，精细程度丝毫不亚于绣花。产品分羊毫、兼毫、兔毫、狼毫、套笔五大类，近三百个品种，年产值可观。

品牌的生命力在于创新。儿子蔡新乔加入后，“张小凤”品牌焕发新的活力，墨、砚台、产品包装及网店页面设计全面统一，名声逐渐打响。团队还开发了“桃之夭夭”等充满国风文房礼盒，深受年轻一代喜爱。

更令人瞩目的是，湖笔作为中华文化使者走上国际舞台。2025年，由张小凤及其团队研发的《连年有余》文房套装作为国礼亮相亚太经济合作组织（APEC）峰会。这套湖笔以珍贵岫岩玉为主要材质，兼具湖笔四德，笔头甄选上等山羊腋下毛，笔杆微雕雅致大气，将实用与艺术完美融合。

2026年，张小凤担任“非遗遇见世界杯”授权产品特别项目邀约大师，推出四款专属文创产品，这是世界杯历史上首次将中国传统手工艺大规模纳入官方授权产品体系，让千年湖笔再度登上国际舞台。

作为大师工作室负责人，张小凤全力推动湖笔制作技艺的保护与传承。在她的精心指导下，已有10人顺利出师，1人荣获湖州南太湖特支计划领军人才。她还开设湖笔传习课堂，免费传授制笔技艺，吸纳村民就业，以湖笔特色产业带动群众稳定增收。她主动走进校园、社区开展公益非遗课堂，手把手带着孩子认识湖笔、触摸毫毛、了解工序，把湖笔文化种子播撒在青少年心中。

一支湖笔，写就的不仅是巾帼创业创新的故事，更是中国工匠精神在时代浪潮中生生不息的生动篇章。张小凤用四十余年的坚守证明：女性不仅是传统技艺的忠实传承者，更是推动传统工艺创新发展、助力乡村振兴的中坚力量。