生长发育：幼儿啃指甲，该管还是该治？
小东4周岁了，自从上幼儿园后，他就爱咬指甲，已有半年多时间了。家人见到小东把手放进嘴里就劝导，甚至斥责、惩罚，可依然不能阻止啃指甲行为；奶奶参照传统办法，在小乐指甲上涂苦瓜汁，但小东情愿舔掉苦味也不放弃啃指甲。由于小东随时随地会把手指伸进嘴里啃，于是他的指甲刚长出来就被啃咬掉，总是光秃秃的。小东妈妈焦虑又困惑，孩子咬指甲行为属于心理健康问题吗？究竟是需要带孩子看心理医生还是通过引导教育来矫正？
一、幼儿啃指甲行为与诱因
大多数儿童心理医生认为，心理因素是幼儿出现啃指甲行为的主要原因。精神紧张是导致3岁左右幼儿啃指甲的因素之一，除此之外，还有一些因素也会导致这种行为。比如，对指甲产生好奇、厌倦某项活动、感觉很无聊、有压力、偶然啃了一下指甲感到好玩，或因指甲长了没有及时修剪觉得不适等，都可能是幼儿啃指甲行为出现的诱因。
与其他因精神紧张所导致的行为，如吮拇指、抠鼻子、眨眼睛等相比较而言，啃指甲是一种更常见的现象。有研究表明，几乎所有幼儿都有啃指甲经历，大约有1/3的幼儿将这个行为延续到上小学，上学后，这部分幼儿里又有约2/3会因被同伴嘲笑或被其他事情转移注意力，而对啃指甲行为失去兴趣，进而改掉这个行为。
对于幼儿的啃指甲行为，首先，父母要及时给幼儿修剪指甲，防止指甲太长引起不适，刺激幼儿啃咬；其次，如果幼儿还是停止不了啃指甲行为，父母就要加以重视，了解引起这一行为的精神心理因素，用正确的方式帮助孩子矫正这种不健康、不卫生的行为，必要时要带孩子就诊。
二、教治结合，更利于矫正幼儿啃指甲行为
1.帮助幼儿消除导致心情紧张焦虑的因素
搬家、入园适应、被同伴冷落、家庭变故、和父母长时间离别、有了弟弟妹妹，等等，都可能导致幼儿产生心理压力。3岁以前的幼儿还不懂如何表达自己的感受，需要父母多花些时间与精力观察，了解他经历了哪些使之感受到精神心理方面压力的事情，并帮助他摆脱焦虑。比如，刚入园幼儿的父母要多和老师沟通，一起帮助孩子渡过入园焦虑期；祖辈带养的幼儿，刚从祖辈家回到父母身边，父母要多加陪伴，带他尽快熟悉周围环境；离异家庭父母双方都要给予幼儿关爱。四五岁的幼儿有了一定的表达能力，父母可耐心地和他交流，引导他说出令他困扰的事，并进行心理疏导。总之，父母的理解和关爱，是缓解幼儿紧张情绪的良方。
2.让幼儿的手有事情可做
父母可以观察幼儿在什么情况下会啃指甲，是孩子坐在车座上无聊时、挨批评时、事情进展不下去时，还是户外活动想加入同伴一起玩时？父母可以根据不同时机，自然地递给幼儿一个替代品，比如一个软乎乎的球、一块他喜欢的小饼干、一个拥抱、一个解决问题的建议等，让孩子有事可做，忘记啃指甲这个动作。
3.克服啃指甲行为要亲子一起来
发现幼儿啃指甲时，父母刚开始不必表现出过多的干涉行为。两三岁幼儿啃指甲，大多是无意识行为，也就是说他们根本不知道自己在干什么。父母过分关注、强行把手拿开、反复教导等，反而让他意识到原来自己在啃指甲。正因为他的行为是无意识的，所以，父母的唠叨和惩罚对改变这一行为基本无效，反而会让幼儿更加依赖啃指甲行为来排解自己内心的压力。另外，在两三岁幼儿手指上涂苦味汁液对矫正这一行为没有实质性帮助，因为幼儿会对手指上涂的古怪味道感兴趣，这会提醒他们反复回味啃指甲的感觉，并固定成不良嗜好。四五岁幼儿对于父母的惩罚措施，会出现焦虑情绪和心理压力，反而会更加依赖啃指甲来排解情绪不安和心理压力。总的来说，过多地教导、惩罚都不是合适的解决办法。
父母可以采用转移注意力的方法，比如，温和地对幼儿说：“我担心你将指甲里的细菌吃到肚子里呢。对了，我们昨天看的那本绘本真有意思，我还想和你再一起看一遍，走，我们去拿过来吧！”这样，幼儿的注意力就被转移到亲子共读上来了。这样的处理方式，既让孩子停止了啃指甲，也不会带来情绪、心理方面的紧张和压力。
对于啃指甲行为严重的宝宝，父母可以这样做。对于两三岁幼儿，父母可以和他商定一个提醒暗号，比如父母看到幼儿啃指甲，就对他学做某个小动物的样子，以这样的方式提醒幼儿，他就不会有心理压力，自然更愿意也较容易接受父母的帮助。四五岁幼儿已经能明白很多道理，父母可给他们讲讲啃指甲行为的坏处，和幼儿一起商量应如何改变不健康行为，比如约定一些不露痕迹的提醒方式，轻拍他的背、摸摸他的头、发出某种声音提醒、通过替代动作来转移注意力等。
4.家长在必要时及时带孩子就诊
有相当一部分小幼儿会沉溺于类似啃指甲的习惯行为，比如吮拇指、抠鼻子、用安抚物等。就像有一天他们不再需要尿布和奶嘴一样，他们也会自动摆脱这些行为。当然，如果幼儿有啃指甲行为的同时伴随其他行为，如将指甲撕咬掉、把手指尖啃出血、把指甲啃下来嚼碎吞咽下，或有其他自残行为，如拔自己眉毛、头发，甚至啃自己的皮肤等，这些举动表示幼儿正在经历他这个年龄无法承受的心理压力，或精神上感觉过分紧张、焦虑，这时需要尽早带孩子去儿童医院心理专科门诊就医。
